Первый в практике Microsoft игровой компьютер XBox (http://www.xbox.com/) поступил на прилавки осенью 2001 года и шум вокруг этой консоли был нешуточный. И немудрено, ведь по обещаниям разработчика и ожиданиям общественности XBox должен быть по меньшей мере в три раза производительнее лучших игровых консолей сегодняшнего дня, другими словами - втрое быстрее Sony PlayStation 2 и вдвое быстрее Nintendo GameCube. Учитывая некорректность таких сравнений, просто спокойно насладимся описанием аппаратной мощи XBox. Помимо внушительного процессора Intel Pentium III 733 МГц компьютер оборудован уникальной по возможностям графической подсистемой на основе nVidia. Производительность специально спроектированного графического 3D-процессора nVIDIA NV2A (X-Chip) 250 МГц - 1 трлн. операций в секунду (125 млн. многоугольников в секунду, одновременно четыре текстуры). Максимальное экранное разрешение - 1920?1080 (такого нет ни у одной консоли!). Многие знают, что игры на PlayStation 2, конкуренте XBox, обладают низким разрешением и детализацией текстур, чтобы поддерживать приемлемую скорость игры, что говорит о том, что графические возможности PlayStation 2 для игр будущего сильно ограничены. А приставка XBox позволяет играть в высокодетализированные скоростные игры как на аркадных автоматах - не зря же Sega выпустила аркадный автомат на основе железа XBox с которого будет легко портировать игры на приставку.

 

Приставка XBox оборудована жестким диском размером 8 Гбайт и содержит 64 Мбайт общей памяти, имеет 3D-звук (256-канальный плюс 64 канала на 3D-звук), широкополосный доступ в Интернет, API - Microsoft Direct X8. В отличие от PlayStation 2 XBox сам понимает кодирование Dolby Digital, AC-3 и DTS и не требуется покупать декодер, что значительно уменьшает ваши затраты.

 

Подсистема памяти XBox построена не на "инженерно совершенной" RDRAM, а на базе фаворита дня сегодняшнего - DDR (Double Data Rate) SDRAM, которую для Microsoft поставляет американская Micron (http://www.micron.com/). 64 Мбайт (32 чипа по 2 Мбайт) DDR работают на тактовой частоте 200 МГц, а пропускная способность подсистемы памяти составляет 6,4 Гбайт в секунду. Это непревзойденный показатель - у современных ПК пропускная способность подсистемы памяти вдвое меньше.

 

Через сетевой 10/100 Мбит/с Ethernet-концентратор приставки XBox могут обмениваться данными для одновременной игры между несколькими участниками. Четыре USB-контроллера, хорошо различимые на лицевой панели игрового компьютера, по предварительным данным, поддерживают только манипуляторы Microsoft, а не любую USB-периферию. Это и понятно: иначе операционная система, обретя обширную базу драйверов, стала бы неповоротливой и нестабильной.

 

Игры для XBox поставляются на DVD (впрочем, могут и на CD-ROM). Для этого консоль оборудована проигрывателем DVD 5X. К тому же приставка имеет все аппаратные (аудио- и видео-) средства для воспроизведения DVD-фильмов и может стать основой домашнего кинотеатра.

 

XBox обладает не только игровыми возможностями, на нее можно установить операционные системы: Evolution X, Linux и Windows 2000, что позволит приставке стать компьютером.

 

Дизайн XBox долгое время трепетно хранился в тайне, даже "пиратских" фотографий в Сети было не сыскать. На счастье, Биллу Гейтсу захотелось чем-то похвастаться на выставке CES, и консоль попала в десятки объективов фотокамер. Не успев появиться, XBox уже вляпался в историю. Оказывается, заявку на точно такое же название незадолго до Microsoft зарегистрировала маленькая флоридская фирма XBox Technologies, которая вчинила ведомству Билла Гейтса иск о нарушении прав на использование товарного знака. Позже дело было улажено, и маленькая флоридская фирма согласилась переименоваться. Еще один курьез связан с защитой приставки XBox от недобросовестных покупателей. Не секрет, что Microsoft продает XBox по цене значительно ниже себестоимости входящих в нее компонентов. Опасаясь, что ее приставки станут просто выгодно разбирать на запчасти и устанавливать компоненты XBox на ПК, компания во всех "вкусных" компонентах приставки слегка изменила дизайн, что делает их формально несовместимыми с ПК. Финансисты Microsoft обрели спокойствие, а служба технической поддержки - головную и прочие виды боли.